Aprendamos del “Dios de todo consuelo”

1 TODOS necesitamos consuelo porque vivimos “angustiados por diversas pruebas” (1 Ped. 1:6). Agradecemos mucho que nos animen cuando estamos sufriendo, por eso es bueno hacer lo mismo por los demás (Mat. 7:12). Jehová es “el Dios de todo consuelo” y nos consuela en “cualquier clase de prueba”. Así nos pone el ejemplo para que nos consolemos unos a otros (2 Cor. 1:3, 4; 1 Tes. 4:18). Lo hacemos con gusto porque amamos a nuestros hermanos, y no por obligación. En este artículo veremos 1) a qué se refiere la Biblia cuando habla del consuelo, 2) cómo consolar a los demás y 3) qué hacer cuando necesitamos consuelo.

Debemos consolar a los demás porque Jehová nos ha dado el ejemplo perfecto. Él es el Dios de todo consuelo y nos sostiene en cualquier prueba, así que queremos reflejar ese mismo amor hacia nuestros hermanos.

Todos pasamos por pruebas en este sistema y agradecemos mucho cuando alguien nos anima. Por eso aplicamos la regla de oro y consolamos con gusto, no por obligación, sino por amor fraternal.

2 En la Biblia, la palabra griega que se ha traducido “consolar” tiene varios significados dependiendo del contexto. Puede transmitir la idea de “animar”, “exhortar” y “aconsejar” (Rom. 12:8; vea la nota de estudio “el que anima”). Literalmente significa “llamar al lado de uno”. Podemos imaginarnos a una persona que corre en auxilio de un amigo que está sufriendo y le brinda todo el apoyo que necesita. Haga lo que haga por él, el resultado siempre es el mismo: su amigo termina animado y fortalecido.

En la Biblia, consolar puede significar animar, exhortar o aconsejar. Su sentido literal, “llamar al lado de uno”, transmite la idea de acercarse de verdad a quien está sufriendo para darle apoyo completo.

Esta definición muestra que consolar no es algo pasivo. No basta con sentir pena por alguien; hace falta ponerse a su lado para que al final la persona quede fortalecida y animada.

3 La Biblia habla de un cristiano que destacaba por su extraordinaria habilidad para consolar a los demás. Se llamaba José, pero los apóstoles le pusieron el sobrenombre Bernabé, que significa “hijo del consuelo” (Hech. 4:36). Ese sobrenombre lo describía tan bien que la Biblia nunca lo vuelve a llamar José. En repetidas ocasiones hizo honor a su nombre acudiendo en auxilio de sus hermanos. Por ejemplo, poco después de que Saulo se hizo cristiano, fue a Jerusalén a encontrarse con los discípulos. Sin embargo, ellos le tenían miedo debido a su fama de feroz perseguidor. ¿Y qué hizo Bernabé? Confió en Saulo y se lo presentó a los apóstoles (Hech. 9:26-28).

Bernabé fue un consolador de verdad. Cuando nadie confiaba en Saulo por su pasado violento, él se puso a su lado, creyó en su cambio y lo presentó a los apóstoles.

Su ejemplo nos enseña a ser integradores y a dar el beneficio de la duda. En la congregación podemos imitarlo acercándonos a quienes necesitan que alguien confíe en ellos.

4 Visitándolos si es posible. Jehová usa a sus siervos para consolar a los demás. Por ejemplo, en una ocasión en la que el profeta Elías estaba hundido en la tristeza, Jehová envió a un ángel para animarlo (1 Rey. 19:4-7). El apóstol Pablo también reconoció el efecto tan poderoso de ir a animar a los hermanos en persona (lea Romanos 1:11, 12). Una visita para consolar a alguien no es simplemente decir “Hola y adiós”; requiere pasar algo de tiempo con él (1 Cor. 16:7). ¿Y si las circunstancias no nos permiten ir en persona? Recordemos que también puede ser muy fortalecedor un mensaje, una llamada, una tarjeta o una carta. Así que ¿dejará usted que Jehová lo use para consolar a los demás?

Una de las mejores maneras de consolar es visitar a la persona y pasar tiempo con ella. El estímulo cara a cara tiene un efecto muy fuerte y demuestra interés genuino.

Si no es posible ir en persona, también podemos consolar mediante una llamada, un mensaje o una tarjeta. Lo importante es no dejar solo al hermano que está pasando por una prueba.

5 La vida en este sistema es cada vez más difícil, por lo que podemos esperar que también lo sea ir a consolar a nuestros hermanos en persona. Cuando Pablo estuvo en prisión en Roma, un cristiano de Éfeso llamado Onesíforo se arriesgó a ser encarcelado e incluso a perder la vida con tal de encontrarlo (2 Tim. 1:16-18). Los hermanos de Rusia siguen su buen ejemplo. Cuando un Testigo está siendo juzgado por su fe, muchos hermanos están presentes en la sala del tribunal para darle su apoyo aunque saben que están arriesgando su libertad. ¿Está usted preparado para demostrar ese mismo valor? ¿Por qué no estudia ejemplos de siervos de Dios del pasado y del presente que se han consolado unos a otros y se han mantenido felices a pesar de la persecución?

Podemos esperar que consolar a otros a veces exija valor y sacrificio. En este sistema cada vez será más difícil apoyar a los hermanos en persona, especialmente cuando haya oposición o persecución.

Onesíforo y muchos hermanos fieles de la actualidad muestran que vale la pena arriesgar comodidad e incluso libertad para apoyar a un siervo de Jehová que está sufriendo.

6 Escuchándolos. Cuando el profeta Elías sintió que su vida estaba en peligro, le abrió su corazón a Jehová, y él lo escuchó atentamente y con cariño aunque ya estaba al tanto de toda la situación. A pesar de que el profeta se repitió una y otra vez, Jehová no se cansó de escucharlo (1 Rey. 19:9, 10, 14). Por otro lado, pensemos en el profeta Habacuc. En una ocasión le contó a Jehová lo que le preocupaba de una manera que podría parecer poco respetuosa. Pero Dios no se enojó (Hab. 1:2, 3). Y hoy en día Jehová también nos escucha con cuidado aunque ya sabe lo que necesitamos. ¿Cómo podemos imitarlo? Escuchando con atención y respeto a nuestros hermanos. Cuando nos estén contando algo, seamos “rápidos para escuchar” (Sant. 1:19). No los interrumpamos ni nos ofendamos aunque digan algo fuera de lugar o se repitan (Ecl. 7:9).

Imitamos a Jehová siendo buenos oyentes. Debemos escuchar con atención, respeto y paciencia, sin interrumpir ni molestarnos si el hermano repite lo mismo o expresa su dolor de forma imperfecta.

A veces el mejor consuelo no es dar una respuesta inmediata, sino permitir que la persona vacíe el corazón y se sienta comprendida, tal como Jehová hizo con Elías y Habacuc.

7 Tratando de averiguar lo que de verdad necesitan. Jehová puede leer los corazones, pero nosotros no. Así que la única manera de saber qué consuelo necesita alguien es escuchándolo con mucha atención. Quizás pensemos en lo que nosotros necesitaríamos si estuviéramos en su situación y creamos que eso es lo que necesita. Pero recordemos que cada persona es un mundo; no demos nada por sentado. Lo mejor es que nos tomemos nuestro tiempo para escuchar atentamente y hagamos preguntas con tacto que nos permitan averiguar lo que siente y necesita (Prov. 20:5).

La única forma de saber qué necesita alguien es escucharlo con mucha atención y hacer preguntas con tacto. No debemos asumir que lo que nos serviría a nosotros le servirá a él.

Cada hermano vive el dolor de una manera distinta. Escuchar bien nos ayuda a descubrir si necesita compañía, ayuda práctica, un texto bíblico o simplemente que alguien lo entienda.

8 Pensemos en cómo consoló Jesús a Marta y a María cuando su hermano Lázaro murió. Aunque las dos sufrieron la misma pérdida, él ayudó a cada una de una manera diferente. Después de que Marta habló con él, Jesús le compartió unas ideas sobre la resurrección que le fortalecieron su fe. En cambio, cuando María fue llorando a encontrarse con él, al parecer Jesús no le dijo nada sobre la resurrección. Lloró con ella y preguntó dónde habían puesto a Lázaro (Juan 11:20-35). ¿Qué aprendemos? No existe una fórmula universal para dar consuelo, sino que tenemos que averiguar lo que cada persona necesita.

Jesús consoló a Marta y a María de maneras distintas porque entendió lo que cada una necesitaba. Eso nos enseña que no existe una sola fórmula para consolar.

A unos les ayuda razonar sobre las promesas bíblicas; a otros, sentir que lloramos con ellos. El buen consuelo se adapta a la persona y no al revés.

9 Usando la Biblia. Cuando le leemos un texto bíblico a una persona, conseguimos darle “el consuelo de las Escrituras” y fortalecer su esperanza (lea Romanos 15:4, 5). Y esa esperanza, a su vez, también la anima y consuela (Is. 40:31). ¿Qué podemos hacer para saber qué versículos mostrar? A algunos hermanos les ha resultado útil tener siempre a la mano una lista de textos animadores. Además, es bueno pedirle a Jehová que nos ayude a usar su Palabra de la mejor manera posible. Su espíritu puede hacer que recordemos pasajes prácticos (Juan 14:26).

La Biblia nos ayuda a consolar porque aporta el consuelo de las Escrituras y fortalece la esperanza de la persona. Ninguna palabra humana tiene el mismo poder que la Palabra de Dios.

Es muy útil tener a mano textos de ánimo y pedirle a Jehová que nos ayude a recordar el pasaje exacto que la persona necesita escuchar.

10 Hablando con bondad. Como vimos, la palabra griega para “consolar” también se puede traducir como “exhortar” y “aconsejar”. Y en ocasiones quizás tengamos que hacer justo eso al consolar a alguien para que cambie su manera de pensar. En esos casos, hay que pensar bien antes de hablar para curar y no herir (Prov. 12:18). Jehová nos dio el ejemplo al hablar con Elías. Él pensaba que había fallado como profeta y que era el único de todo Israel que seguía sirviendo a Dios. Con mucho cariño, Jehová le corrigió su manera de pensar sin decirle directamente que estaba equivocado (1 Rey. 19:15-18). Nosotros también ayudaremos a nuestros hermanos si hablamos con bondad y escogemos bien nuestras palabras. Seamos siempre amables y positivos al dar discursos o comentarios en las reuniones. De esa manera, animaremos y fortaleceremos a nuestros hermanos.

Hablar con bondad es vital porque a veces el consuelo incluye corregir una forma de pensar equivocada. Si no cuidamos las palabras, en vez de curar podemos herir.

Jehová corrigió a Elías con mucha ternura. Nosotros también debemos usar un tono amable y positivo, tanto al consolar en privado como al comentar en las reuniones.

11 Ayudando de maneras prácticas. Muchas veces quienes están sufriendo necesitan más que solo palabras de consuelo (lea 1 Juan 3:18). Bernabé nos dio un excelente ejemplo. Vendió un terreno que tenía y les dio el dinero a los apóstoles para que ayudaran a unos hermanos que se habían bautizado hacía poco y eran pobres (Hech. 4:36, 37). Hoy en día muchos cristianos muestran su amor de maneras parecidas. Una hermana de Polonia llamada Gabriela se sintió muy triste cuando una inundación causó daños graves en su casa. Ella cuenta: “Yo vivía con mis padres y todos estábamos muy preocupados y asustados. Me preguntaba qué íbamos a hacer para arreglar la casa. Varios hermanos de congregaciones cercanas vinieron, y en tan solo un día hicieron un montón de reparaciones. Esa experiencia fortaleció mi fe en que Jehová dirige a su pueblo para consolar a quienes están sufriendo.”

Quienes están sufriendo muchas veces necesitan ayuda práctica, no solo palabras. El amor cristiano verdadero se nota cuando damos apoyo tangible en momentos difíciles.

A veces consolar significa limpiar una casa, reparar algo, llevar comida o resolver una necesidad urgente. Ese tipo de ayuda hace muy visible el amor de Jehová.

12 Pablo les dijo a los cristianos de Tesalónica que su ejemplo de aguante y fidelidad lo había consolado y reanimado. Veía que lo que había hecho por ellos no había sido en vano (1 Tes. 3:5-8). Y sabía que él también podía animar a sus hermanos —incluso a quienes no lo conocían— si se mantuviera fiel a Jehová a pesar de las dificultades (Col. 2:1, 2). De manera parecida, nuestros hermanos se sienten muy animados al ver que Jehová nos está ayudando a aguantar los problemas.

Cuando aguantamos las dificultades con fidelidad, ayudamos a los hermanos con nuestro ejemplo. Ver a otro siervo de Jehová mantenerse firme anima y fortalece mucho a la congregación.

Nuestro aguante confirma que Jehová sí sostiene a sus siervos. Incluso sin decir muchas palabras, nuestra lealtad puede convertirse en un gran consuelo para otros.

13 Siendo pacientes. Es posible que nuestros esfuerzos por consolar a un hermano no den resultados de manera inmediata. Pero la Biblia nos da el siguiente consejo: “Sigan animándose unos a otros”. Esa expresión transmite una acción continua (1 Tes. 5:11). Así que tenemos que ser pacientes y no darnos por vencidos (1 Tes. 5:14). Ahora bien, ¿y si somos nosotros quienes necesitamos consuelo? ¿Qué podemos hacer?

Necesitamos paciencia porque el consuelo no siempre produce resultados inmediatos. Un corazón herido puede tardar en sanar, así que no debemos rendirnos ni frustrarnos.

Animar a otros es una labor continua. Por eso necesitamos perseverar con ternura, aunque la mejoría del hermano sea lenta.

14 Orarle a Jehová. Si nos sentimos abrumados o angustiados, pidámosle a Jehová que nos consuele (Sal. 94:19). Seamos específicos y contémosle todo lo que sentimos (Sal. 62:8). Por supuesto, él ya sabe lo que necesitamos antes de que se lo pidamos. Pero, al abrirle nuestro corazón, le demostramos que tenemos fe en él. Y Jehová siempre responde como considera conveniente a quienes le oran con fe (Mar. 11:24). Filipenses 4:6, 7 nos recuerda: “Háganle saber a Dios sus peticiones, y la paz de Dios, que está más allá de lo que ningún ser humano puede entender, protegerá sus corazones y sus mentes”. 15 Pedir ayuda. Contémosle a un amigo maduro o a un anciano de confianza cómo nos estamos sintiendo. Los hermanos pueden darnos mucho consuelo, pero no sabrán lo que sentimos o necesitamos si no se lo decimos (Prov. 14:10). Así que pidámosles que nos escuchen o que nos muestren un texto bíblico o un artículo que los haya consolado a ellos.

Si nos sentimos abrumados, debemos orarle a Jehová con total sinceridad y pedir ayuda a hermanos maduros o ancianos de confianza. No tenemos que cargar solos con todo.

Abrir el corazón a Jehová nos da paz, y abrirlo a la congregación permite que otros nos ayuden de manera concreta. Los hermanos nos aman, pero necesitan saber cómo nos sentimos.

16 Ser pacientes y perdonar. Los hermanos quizás cometan errores al intentar animarnos. Por ejemplo, puede que digan o hagan algo que, en lugar de hacernos sentir mejor, nos haga sentir peor. Si eso pasa, seamos pacientes con ellos (1 Cor. 13:4, 7). Recordemos lo que dice Santiago 3:2: “El que nunca tropieza con sus palabras es perfecto”. Así que centrémonos en las buenas intenciones que tienen los hermanos. No olvidemos que “el espíritu está dispuesto, pero la carne es débil” (Mat. 26:41).

Es posible que alguien que quiere ayudarnos diga algo poco acertado. Si pasa eso, debemos recordar que sus intenciones son buenas y que nadie es perfecto al hablar.

El amor cristiano nos mueve a pasar por alto los errores humanos. Si nos concentramos en el cariño detrás del intento de ayuda, será más fácil mantener la paz y aceptar el consuelo.

17 Todos necesitamos consuelo y ánimo, y esa necesidad será cada vez mayor a medida que los últimos días se vuelvan más críticos y los enemigos de Dios se nos opongan con más furia. Por tanto, pongámonos la meta de consolarnos unos a otros tanto como podamos.

Debemos proponernos consolarnos unos a otros tan a menudo como podamos. En tiempos cada vez más difíciles, ser una fuente de ánimo para la hermandad es una meta muy valiosa.

Mientras más se intensifiquen las pruebas, más importante será que cada uno de nosotros contribuya a que la congregación siga siendo un lugar de alivio y fortaleza.